Le 7 juillet, Journée mondiale du chocolat, Melbourne a marqué l'histoire avec la première édition du Festival australien du chocolat . Chocolat Philippe était bien sûr présent. Cet événement, entièrement dédié aux chocolatiers et producteurs de cacao, a réuni 20 chocolatiers et quatre producteurs-distributeurs de fèves de cacao, un véritable paradis pour les amateurs de chocolat.
L'excitation était palpable, les billets s'étant vendus comme des petits pains avant même le début de l'événement. Notre périple a commencé vendredi : après avoir chargé toutes nos affaires dans la voiture, nous avons pris la route pour Melbourne, avec une étape d'une nuit à Albury. Samedi après-midi, nous sommes arrivés à Melbourne et avons pris possession de notre logement. En fin d'après-midi, nous nous sommes rendus à l'historique Abbotsford Convent, lieu du festival, pour installer notre stand. Quelle énergie, quelle effervescence ! Des chocolatiers venus de toute l'Australie et d'ailleurs installaient leurs stands ensemble. De Melbourne, Sydney, Perth et même de Nouvelle-Zélande, tous étaient ravis d'être là. C'était la première fois qu'un si grand nombre d'artisans chocolatiers se réunissaient en Australie, et cette camaraderie était vraiment touchante. J'ai retrouvé des visages familiers et j'en ai rencontré beaucoup de nouveaux.
Le dimanche, jour du festival, est enfin arrivé. Les portes ont ouvert à 10 h et, dès l'ouverture, le couvent s'est rempli d'amateurs de chocolat venus de toute l'Australie. Notre stand a connu un afflux constant de visiteurs et nous étions ravis d'écouler plusieurs de nos tablettes, dont certaines éditions spéciales qui feront bientôt leur retour dans notre sélection. Mais nos coffrets cadeaux de luxe ont véritablement volé la vedette.
Le festival a été un franc succès, et l'incroyable affluence a impressionné tout le monde. Après avoir tout rangé, nous avons fêté ça autour d'un verre avant de reprendre la route pour Sydney le lendemain. C'était la première fois que je tenais un stand à un événement de ce genre, et même si les semaines précédentes avaient été stressantes et angoissantes, l'expérience a largement dépassé mes espérances.
Ce qui m'a le plus marqué, c'est l'appréciation et les éloges des autres chocolatiers pour l'élégance de nos emballages et la qualité de nos chocolats. Je suis profondément reconnaissant d'avoir participé à cette aventure et j'attends avec impatience la prochaine édition du festival. Qui sait, peut-être l'organiserons-nous à Sydney la prochaine fois ?
